什么叫做特种加工，特种加工从广义上定义就是：将电、磁、声、光、化学等能量或其组合施加在工件的被加工部位上,从而实现材料被去除、变形、改变性能等的非传统加工方法统称为特种加工。特种加工是时代科技发展的产物。

特种加工是20世纪40年代发展起来的,由于材料科学、高新技术的发展和激烈的市场竟争、发展国防及科学研究的急切需求,不仅新产品更新换代日益加快,而且产品要求具有很高的强度质量比和性能价格比,并正朝着高速度、高精度、高可靠性、耐腐蚀、高温高压、大功率、尺寸大小两极分化的方向发展。为此,各种新材料、新结构、形状复杂的精密机械零件大量涌现,对机械制造业提出了一系列迫切需要解决的新问题。例如,各种难切削材料的加工;各种结构形状复杂、尺寸或微小或特大、精密零件的加工;薄壁、弹性元件等刚度、特殊零件的加工。对此,采用传统加工方法十分困难,甚至无法加工。一方面通过研究高效加工的刀具和刀具材料、自动优化切削参数、提高刀具可靠性和在线刀具监控系统、开发新型切削液、研制新型自动机床等途径,进步改善切削状态,提高切削加工水平；另一方面,则冲破传统加工方法的束缚,不断地探索、寻求新的加工方法,于是一种本质上区别于传统加工的特种加工便应运而生,并不断获得发展。

常见的特种加工有：

电火花加工：主要依靠能源：电能和热能

电化学加工：主要依靠能源为电化学能

高速能加工：主要依靠能源为电、热能、机械能

化学加工：主要依靠能源为化学、光能

成型加工：主要依靠能源为热能、机械能